自從2012年看過高雄美術館「約翰．湯姆生世紀影像特展」後，我對於John Thomson非常有好感，因為他得以讓世界看見19世紀台灣的樣子，我深刻記得，他踏上台灣土地是在1871年4月2日，從打狗港上岸，也就是我的家鄉。曾循著他可能走過的路線，到台南左鎮、木柵及高雄內門，心想著，一百多年前，他帶著笨重的相機，走在崎嶇難行的山路，為的就是拍攝台灣原住民，沒有他的冒死探險，我們無法看到那時的西拉雅平埔族。

今年台灣終於翻譯了約翰．湯姆生在一百多年前來到亞洲的遊記，這本遊記竟然經過一百多年才讓我們看到。他從麻六甲海峽開始，到了馬來西亞檳城（因為去過，所以讀起來好有親切感）、中國、泰國、柬埔賽、香港及台灣。其中最讓我興奮的是，在打狗篇中，他寫下了我的家鄉「紅毛港」的初始印象，一直探索家鄉歷史文件，但尋之少之，現在在這麼重要的歷史人物其旅記中看見，真的十分興奮！

福爾摩沙島西側的自然景觀起了迅速的變化，待我到達較北端去後，應能更確切地證明這一點。儘管如此，我仍對打狗港是近代才自然形成的感到十分驚訝。

在荷蘭人占據這島時，島的極南端還有一條大河，現在河床幾乎已經乾凅了，但仍被稱為「紅毛港」（Ang-mang-kang，位於今高雄市小港區），也就是紅毛人的海灣。這裡有雙重淤積：一是海水淤積，另一是河水帶來淤泥，這兩個作用形成了綿延數哩的天然屏障，目前這地方被一片極茂密的熱帶植物所覆蓋。沙洲的極北端與一條火成山脈相連，港口的入口就是由山脈的裂口所形成。這道長六、七哩（約十、十一公里）的天然屏障，有一大部分圍出了底部有軟泥的淺潟湖，要一直到沙洲的北緣，海水深度才足以讓商船通行。（p.268-269）